Ao contrário do que se pode pensar, o sistema de climatização funciona como um circuito fechado de gás. Embora esteja concebido para não ser recarregado ao longo da vida útil do veículo, como o material das condutas e juntas é maleável, acaba por ser habitual que existam pequenas perdas de gás. Assim, o ar condicionado do carro requer uma carga de manutenção a cada dois anos.
Adicionalmente, também podem surgir falhas em algum componente do sistema (ventilador, condensador, válvula de expansão, evaporador) ou fugas causadas pelo deterioramento das condutas ou do anel em O de borracha, seja devido à própria ação do tempo, ou por causa de uma pancada.